O método de destilação criogênica consiste em primeiro resfriar o ar até a liquefação e, em seguida, destilar seletivamente os componentes em diferentes temperaturas de ebulição. Este processo pode produzir gás de alta pureza com alto consumo de energia. O processo de separação criogênica requer uma integração próxima do trocador de calor e da torre de separação para obter boa eficiência. Toda a energia de refrigeração é fornecida pelo compressor de ar na entrada do dispositivo.
Para atingir uma temperatura de retificação mais baixa, a planta de separação de ar precisa usar um dispositivo de estrangulamento para obter a capacidade de refrigeração, ou seja, o efeito de estrangulamento isotérmico (Ciclo de Liquefação Linde), ou usar um expansor para obter uma grande capacidade de refrigeração de expansão isentrópica (Ciclo de liquefação de Clauter). ), o ar é liquefeito e o equipamento de frio deve ser mantido em um recinto isolado (normalmente denominado" caixa fria").
