As peneiras moleculares de carbono e as peneiras moleculares de zeólita são comumente usadas no campo da produção de nitrogênio e oxigênio.
O efeito de separação da peneira molecular no oxigênio e no nitrogênio se baseia principalmente na diferença da taxa de difusão desses dois gases na superfície da peneira molecular. A peneira molecular de carbono é um adsorvente à base de carbono com algumas características de carvão ativado e peneira molecular. A peneira molecular de carbono tem uma composição microporosa muito pequena, com uma distribuição de tamanho de poro entre 0,3nm e 1nm. O gás de menor diâmetro (oxigênio) difunde-se mais rapidamente e entra mais na fase sólida da peneira molecular, de forma que a fase gasosa pode ser enriquecida em nitrogênio. Após um período de tempo, a adsorção de oxigênio pela peneira molecular atinge o equilíbrio. De acordo com as diferentes características da peneira molecular de carbono para adsorver gás sob diferentes pressões, reduzir a pressão faz com que a peneira molecular de carbono libere a adsorção de oxigênio. Este processo é denominado regeneração. O método de adsorção por oscilação de pressão geralmente usa duas torres em paralelo, realizando alternadamente a adsorção de pressão e a regeneração de descompressão, de modo a obter um fluxo contínuo de nitrogênio.
